Citytrip: Londen dag 1 De reis, tuinen en iconen

Vaste lezers weten hoe dol ik ben op Londen. Ik ga er eigenlijk elk jaar wel naar toe. In het verleden heb ik al meerdere artikelen geschreven over mijn home away from home. Het leek me daarom leuk om dit jaar een reeks dagboekstijl artikelen te plaatsen over mijn reis. Vandaag plaats ik mijn eerste dag. Lees je gezellig mee?

Schiphol naar Heathrow

Ik reis altijd vanaf Schiphol naar Heathrow met KLM. Voor mij is dit de beste optie om meerdere redenen: vanaf Heathrow kan ik de Elizabeth Line (de rijtuigen in de Elizabeth Line zijn de meest moderne die er in Londen rijden: ze zijn ruim én hebben airco) nemen naar Paddington en vanaf daar is het nog maar 10 minuten lopen naar mijn hotel , ik heb gunstige vliegtijden (ik vertrek om 07:10 uur en land dan rond 07:30 uur lokale tijd), ik zie tijdens het boeken gelijk wat de prijs voor de reis is én ik krijg een flesje water en wat te snacken. Natuurlijk zijn er meerdere opties om naar Londen te reizen. Welke dat zijn, lees je in dit artikel.

Ik hou er altijd van om vroeg op het vliegveld te zijn. Zo dat ik op mijn gemak mijn boardingpas kan printen, mijn koffer kan laten inchecken. Maar dat ik ook zonder stress langs immigratie en security kan. Zo rond 06:40 uur begon het boarden. Het viel me op dat het rustig bij de gate was (ik vloog op een dinsdagochtend in mei). Heel rustig zelf. En dat vond ik wel bijzonder, want het type vliegtuig waar ik mee naar Londen zou vliegen was de Airbus A321neo. Dit is een van de grotere vliegtuigen die naar Europese bestemmingen vliegen waar een klein 230 passagiers mee kunnen vliegen. Toen mij zone oproepen werd, wat zeer snel was, viel het mij op dat alleen businessclass vol zat en de rest van het vliegtuig zeer leeg was. Er zaten denk ik niet meer dan 40 reizigers in het vliegtuig! Ik had niet alleen een hele rij voor mezelf, maar ook de rij naast mij, voor mij en achter mij was helemaal leeg! Je leest wel eens die verhalen op sociale media, maar ik had nooit gedacht dat dit mij zou overkomen!  Tijdens de vlucht kregen we zelf extra flesjes water en een kopje thee/koffie. En je mocht na op stijgen zelf weten waar je ging zitten. Ik zat goed, bij het raam. Het was echt een hele ervaring, zo reizen. Wat ik ook leuk vond, was dat het vliegtuig WiFi had. Zat ik op 10km hoogte familie en vrienden op de hoogte te houden van mijn vlucht!

The Columbia

De hele vlucht verliep soepel en voor ik het wist had ik mijn koffer in mijn hand en stond de 'Lizzy' al klaar. Voor ik het wist stond ik om 9 uur bij mijn hotel The Columbia om in te checken. Ik ga altijd naar dit hotel dat in een aantal Victoriaanse herenhuizen zit en een hoog retro/vintage gehalte heeft (denk aan avocado groene badkamer). Daarbij heeft het ook een uitgebreide muzikale geschiedenis (Oasis heeft zelfs een nummer vernoemd naar het hotel) en er is altijd wel wat te beleven. Zo werd er vorig jaar de tv serie The Agency opgenomen en vinden er regelmatig foto shoots plaats. Dit keer had ik een eenpersoonskamer geboekt, omdat ik maar een paar nachten blijf. Maar tot mijn verbazing had ik een upgrade gekregen naar een mooie grote tweepersoonskamer! Dit omdat ik zo vaak kom. Hoe leuk is dat?! Ik kom altijd graag in dit hotel. De sfeer is geweldig, het personeel super vriendelijk (een aantal medewerkers herkende mij van mijn vorige bezoeken), prettige voorzieningen (koffie, thee, waterkoker en koekjes op de kamer, maar ook douchproducten en een lekker ontbijt) en de locatie is geweldig. Binnen 10 minuten lopen ben je bij Paddington Station, de metrohalte Lancaster Gate is slechts 5 minuten, de bushalte is voor de deur. En dat geldt voor voor Keningston Gardens. Binnen 10 minuten sta je of in Notting Hill of op Oxford Street. Beter kan het niet lijkt me zo! 

Marks & Spencer

Een van de eerste dingen die ik doe als ik in Engeland ben, is naar de Marks & Spencer gaan om een cream te eten. Dat is een potje thee (ik ga altijd voor Luxury Gold Tea), een scone, aardbeien jam en clotted cream. Voor mij is dit dé perfecte start van een vakantie in Engeland. Om er na even naar de Foodhall te gaan om lunch te halen. Meestal is dit een sandwich (ik vind de BLT sandwich erg lekker, de ham/koolsla sandwich valt erg tegen), flesje limonade (mijn persoonlijke favorieten: Pineapple & Grapfruit en Prach & Raspberry) en en lekker Milionaire Slice.

Chelsea Physic Garden

Ik ben een grote fan van The Rolling Stones. Toen Mick Jagger (de zanger van de band) 80 jaar werd, vierde hij dit in de Chelsea Physic Garden. Ik had hier nog nooit van gehoord. Dus heb ik de tuin opgezocht. Het is een prachtige botanische tuin in Chelsea die in 1673 is opgericht en is een van de oudste botanische tuinen in Engeland. De tuin bestaat uit 5000 duizend plantensoorten en de focus ligt op medicinale planten en zeldzame/bedreigde planten. Het is een prachtige en rustige oase in een drukke stad. Mocht je ooit eens in Londen zijn en een plantenliefhebber zijn, dan raad ik deze tuin zeker aan. Het is echt een rustig, onontdekt pareltje. Je komt er maar weinig toeristen tegen.

Westminster

Een van de meest bezochte plekken in Londen: Westminster met de iconisch klok Big Ben. Ik was niet direct van plan om Westminster te bezoeken, maar ik reed er langs toen ik vanuit Chelsea naar de St. Paul's Chatedral wilde. En aangezien ik toch al qua reizen aan mijn max zat, waarom dan niet even uitstappen om wat foto's te maken? In dit artikel kan je lezen op welke plekjes je moet zijn om toffe foto's van de Big Ben en Houses of Parliment te maken en wat je allemaal kunt zien en doen in Westminster

St. Paul's Cathedral

De iconische witte St. Paul's Cathedral is in de 17de eeuw gebouwd naar een ontwerp van de architect Christopher Wren. De kathedraal is een welbekend gebouw in de skyline van Londen. Jaren geleden heb ik de kathedraal al eens bezocht. De reden dat ik er nu naar toe wilde, was de Reflective Garden. Aan de overkant van de straat ligt deze tuin met een ondiepe vijver. Als je op een bepaald plekje in deze tuin staat, zie je de reflectie van de St. Paul's Cathedral in de vijver. Echt een prachtig gezicht, net een ansichtkaart. En ook weer een onontdekt pareltje! Als je er van houdt om mooie foto's te maken, ziet je goed bij de St. Paul's. Rondom de kathedraal zijn prachtige bloemen en bomen te vinden, maar ook een telefooncel!

Na mijn bezoek aan de St. Paul was het tijd om richting het hotel te gaan. Maar niet voordat ik bij de M&S een lekker diner had gehaald. Ze verkopen daar heerlijke kant- en -klare maaltijden en salades. Gezond én gevarieerd. Deze avond koos ik voor de Herby Falafel &  Tabbouleh met een creamy Tahini Houmus.