City Trip: Londen vervoer

Afgelopen augustus ben ik voor 8 dagen naar Londen gegaan. Het leek me daarom leuk om een city trip reeks te schrijven over mijn favoriete stad. In deel 1 kon je lezen over de voorbereidingen: hoe plan ik mijn dagen. In dit artikel ga ik het hebben over het vervoer naar en in Londen.

Trein of vliegtuig

Je kunt op veel verschillende manier naar Londen reizen: met de boot, de trein of het vliegtuig. Elke manier heeft zo zijn voor en nadelen. Meestal neem ik de Eurostar naar Londen (al dan niet met een overstap op Brussel Zuid/Midi). Dit is by far mijn favoriete manier van reizen. Vanaf Rotterdam doe je er tussen de 3,5 uur (rechtstreeks) en 4 uur (met overstap op Brussel) over. Het grootste voordeel is, dat je direct in hartje centrum aankomt en dat de reis erg relaxte is. En, niet geheel onbelangrijk, je mag 2 stuks bagage meenemen en een handbagage. Hoe zwaar je bagage is, dat maakt niet uit. Zolang je het zelf kan tillen. Bovendien geldt er geen beperking op vloeistoffen.

Momenteel is er een grote verbouwing bezig op Amsterdam Centraal waardoor de Eurostar naar Londen niet rijd. Toen ik mijn hotel had geboekt,  wisten ze nog niet wat er met de Eurostar zou gaan gebeuren.  Daarom heb ik er voor gekozen om, net zoals vorig jaar, naar Londen te vliegen.

Van Heathrow naar de stad

Als je naar Londen vliegt, heb je keuze uit maar liefst zes vliegvelden: London City, Southend Airport, Heathrow, Gatwick, Luton en Stansted. Elke luchthaven heeft weer zo zijn voor- en nadelen. Mijn advies: kijk welk vliegveld de beste verbinding heeft met jouw hotel. In mijn geval is dat Heathrow. Vanaf die luchthaven (meerdere) rechtstreekse verbindingen zijn met Paddington Station. Mijn hotel ligt slechts om 10 minuten lopen van dit station. Met de Elizabeth Line ben ik binnen 42 minuten van Heathrow Terminal 4 op Paddington voor nog geen 14 pond. Ook is er de Heathtrow Express. Wanneer je aankomt/vertrekt vanaf Terminal 4 duurt de reis 47 minuten, omdat de Heahtrow Express niet vertrekt van deze terminal waardoor je dus eerst naar Terminal 2 & 3 moet reizen en daar overstappen. Daarbij zijn de kosten voor de Heathtrow Express ook vele malen hoger: rond de 25 pond. Je betaald bijna 2 x zo veel, voor waarbij je vrijwel geen tijdwinst hebt. Als je van een andere terminal vertrekt, dan kan deze optie wel sneller zijn voor je. Ook vertrekt er vanaf Heathrow de Piccadilly Line. Met een overstap ben je 72 minuten onderweg naar Paddington. Een enkele reis kost nog geen 6 pond. Ook kan je nog met de bus naar het centrum van London. Genoeg opties in genoeg prijzenklassen om naar het centrum te rijden.

Ik neem altijd de Elizabeth Line. Dit is de meest moderne metrolijn in Londen met ruime metrostellen die airco hebben. En ik kan je vertellen: dat is meer dan welkom wanneer je in hartje zomer naar Londen gaat.

Vliegmaatschappijen

Als je gaat vliegen heb je keuze uit de volgende maatschappijen (afhankelijk van welk vliegveld je vliegt): British Airways, Easy Jet, KLM en Air France. Genoeg keuze dus, maar welke moet je nemen? Mijn advies is kijk vanaf welk vliegveld je wilt vertrekken vanuit Nederland en op welk vliegveld je in Londen wil aankomen. Maar kijk ook naar de kosten van een ticket. Zo lijkt een ticket van Easy Jet goedkoop, maar er kunnen allerlei extra kosten bijkomen. Zeker als je ook met ruimbagage reist zoals ik. Ik kies er daarom altijd voor om met KLM te vliegen. Je kunt kiezen uit verschillende prijsklassen en je ziet gelijk wat je voor welke prijs krijgt. Daarbij zit er bij jouw ticket ook een hapje en drankje. Dit jaar was dat een flesje water met een kokosmakroon (heen) en een zakje chips (terug). Een andere factor die ik altijd belangrijk vind, zijn de reistijden. Zo wil ik altijd in de ochtend vliegen naar mijn bestemming en in de namiddag terug vliegen. Zo heb ik nog genoeg tijd om op de dag van aankomst/vertrek wat te kunnen doen. Zo haal ik het maximale uit mijn tripje.

In dit geval koos ik voor de vlucht van  07:20 uur die oorspronkelijk om 07:40 uur lokale tijd zou landen. Maar dankzij gunstige weersomstandigheden, landen we al om 07:05 uur. Het kan erg druk zijn op Heathrow met immigratie en bagage ophalen. Maar tot mijn verbazing duurde het nog geen 30 minuten! Hierdoor was ik al om 0845 uur bij het hotel!

Mocht je met KLM op Heathrow vliegen, probeer dan een raam zitplaats aan de rechterkant van het vliegtuig te kiezen. De kans is dan groot dat je Londen vanuit de lucht kan zien. Vorig jaar was dat helaas niet het geval, maar deze keer wel! Echt een magisch gezicht!

In London

De meeste Londenaren gebruiken de metro (Underground). Je kunt op verschillende manier de metro betalen: losse kaartjes kopen uit de automaat (de duurste optie), een dagkaart , inchecken met jouw pinpas/credit card (hier kunnen nog wel extra transactiekosten bij komen) of met een Oyster kaart. Ik gebruik al jaren de Oyster kaart. Je koopt deze kaart op een metrostation voor 7 pound en je kan er zoveel geld opzetten als jij nodig hebt. Wanneer je het bedrag van een dagkaart bereikt heb, dan reis je de rest van de dag gratis. Aan het einde van jouw Londen trip kan je twee dingen doen met jouw Oyster kaart: al het geld eraf halen, maar dan kan je de volgende keer die kaart niet meer gebruiken (ik heb via de harde weg dit geleerd) of je laat het geld er op staan voor een volgende bezoekje. Dat laatste doe ik altijd, omdat ik bijna jaarlijks naar Londen ga.

De metro is vaak de snelste manier om van A naar B te gaan. Het systeem is erg makkelijk: elke lijn heeft zijn eigen naam en kleur. En alles wordt goed aangegeven. De meeste highlights bevinden zich in Zone 1 (er zijn in totaal 6 zones). Als je wat meer tijd hebt, dan is de bus echt een aanrader. Je ziet dan gelijk meer van de stad. En het is veel goedkoper dan de Hop On Hop Of bus die al snel 40 pound kosten. Terwijl de bus nog geen 2 pound kost voor een ritje van een uur. En binnen dat uur kan je zo vaak overstappen als je wilt. Goed om te weten: waar je bij de metro altijd moet uitchecken, hoeft dat bij de bus niet.