Citytrip: Londen in kerstsfeer dag 1

Op 16 december was het eindelijk zo ver: ik vertrok naar Londen om mijn favoriete stad in kerstsfeer te zien. De komende tijd neem ik je mee op mijn trip. Vandaag: dag 1. De reis naar Londen, mijn hotel, de wijk Chelsea en Oxford Street. Lees je gezellig mee?

De vlucht

Zoals de afgelopen jaren, vloog ik weer met KLM vanaf Schiphol naar Heathrow.  Ook dit keer had ik ervoor gekozen om de allereerste vlucht te nemen die om 07:20 uur vertrekt en om 07:40 uur. Ik vertrok van Gate 6D. Wat betekende dat ik met de bus naar het vliegtuig moest. Gelukkig kon ik met de eerste bus mee, waardoor ik op mijn gemak mezelf kon installeren. Tot mijn verbazing was de vlucht niet vol geboekt. Ik had de hele rij voor mezelf. Heerlijk! Halverwege de vlucht kregen we een flesje water, een kopje thee of koffie en een kokosmakroon. Tijdens het inchecken kon ik kiezen waar ik wilde zitten, dus koos ik (zoals altijd) een raamplaats van de rechterkant van het vliegtuig. Je hebt dan namelijk de grootste kans om Londen vanuit de lucht te zien. En dat geluk had ik deze keer ook weer! Omdat het nog donker was, was de stad mooi verlicht en kon ik Winter Wonderland in Hydepark zien. Maar ook de Tower Bridge, London Eye en Royal Albert Hall waren mooi verlicht. Een mooi begin van mijn vakantie, al zeg ik het zelf!

Tot mijn verbazing was ik binnen 5 minuten door de paspoortcontrole heen. Voordeel van een Europees paspoort met een chip hebben: je kunt dan gebruik maken van de e-gates. En ik kan je vertellen, dat scheelt echt enorm veel tijd!

Vanaf Heathrow Terminal 4 heb je verschillende opties om naar Londen te reizen (in dit artikel kan je uitgebreid lezen wat al deze opties zijn). Ik koos, zoals altijd, voor de Elizabeth Line. Goed om te weten: als je vroeg landt zoals ik, dan wordt het erg druk in de Elizabeth Line.

Het hotel

Dit keer verbleef ik in een ander hotel dan normaal: Stylotel. Voor 3 nachten inclusief ontbijt heb ik nog geen €350 betaald. Erg goedkoop voor een hotelkamer in Londen in de kerstperiode. Het Stylotel is een boetiekhotel op 5 minuten loopafstand van Paddington Station. Ideaal dus. Toen ik even voor 9 uur bij het hotel aankwam, was mijn eenpersoonskamer nog niet klaar. Waar ik dus al vanuit ging. Ik kon wel voor €40 een upgrade naar een tweepersoonskamer krijgen. De kamer is dan 2 x zo groot en ik kon dan gelijk naar mijn kamer. Ik kon kiezen voor een gerenoveerde kamer in de kelder of een 'oude' kamer op de eerste verdieping. Ik heb gekozen voor de 'oude' kamer, omdat de kelderkamers géén raam hebben en ik het altijd fijn vind om naar buiten te kunnen kijken. En ik ben blij dat ik voor deze upgrade gekozen heb, want een beetje meer ruimte is toch wel fijn.

De muren van de kamer zijn van aluminium en hebben een spiegel van de vloer tot het plafond en laminaat op de vloer. Daarnaast heeft de kamer een (onhandig) laag bureau, koelkastje (iets wat veel hotels niet hebben), thee- en koffiefaciliteiten, lange smalle hangkast met kluis, telefoon, kleine badkamer, hoog bed met ruimte voor koffer er onder. Het is niet de grootste kamer die ik ooit heb gehad,  maar voldoet wel aan al mijn eisen.

Chelsea

Ik had gelezen dat Buckingham Palace een heuse kerst pop up store zou hebben. Het klonk allemaal veelbelovend, maar het viel onwijs tegen. Het was gewoon de winkel van Buckingham Palace maar dan verkochten ze meer kerstdecoraties en was de winkel versierd. Vervolgens heb ik heerlijk door de niet zo toeristische wijk Chelsea gewandeld.  Prachtige gebouwen en bijzondere winkels.  Sloane Square is voor de kerstdagen omgetoverd tot Ralph Lauren Square. Op dit gezellige plein met een mooie fontein staat een knal rode  truck met kerstboom achterin, een prachtige Ralph Lauren kerstboom. Ook waren er allemaal houten huisjes waar je diverse warme drankjes (in super schattige bekers met beertjes) en lekkers kon kopen. Maar natuurlijk ook de iconische Ralph Lauren beer en andere producten.

Via Sloane Street (een fancy winkelstraat met vele high end winkels), die ook mooie verlicht is, loop je binnen 15 minuten naar Harrods. Daar is het natuurlijk ook al kerst. In de kelder is een prachtige kerst shop met de meest bijzondere kerst ornamenten. Waar het in Chelsea niet zo druk was, was het in Harrods erg druk (maar dat is het daar eigenlijk altijd wel).

Oxford Steeet/Regent Street

Op Oxford Street kan je het bekende warenhuis Selfridge vinden. Dit jaar hebben ze zich overtroffen met de kerstdecoraties: op de hoek van het gebouw hangt het Disney paleis en elke etalage heeft een eigen Disney film als thema inclusief muziek. Een must voor elke Disney liefhebbers! De rest van de straat is verlicht met mooie vallende sterren. Als je Oxford Street uit loopt, kom je op Piccadilly Circus uit met verlichte billboards, maar je komt ook bij Regent Street. In die straat vind je de iconische kerst engelen. Op zowel Oxford Street als Piccadilly was het druk.

En zo eindigde mijn eerste dag in Londen.