Citytrip: Londen dag 2 kunstenaars huizen, Harrods en Londen in de avond

Mijn tweede dag spendeerde ik voornamelijk in het district Kensington en Chelsea waar ik Sambourne House, Leighton House en het iconische warenhuis Harrods heb bezocht. De avond heb ik gespendeerd bij Tower Hill. Benieuwd wat ik allemaal gezien heb? Dat lees je in dit artikel!

Kensington Gardens

Vandaag bezocht ik twee kunstenaarshuizen in de Londense wijk Holland Park. De, voor mij, snelste manier om daar te komen is een wandeling via Kensington Gardens. Een wandeling die ik graag maak. Het park is een rustige groene oase waar veel locals hun hond uitlaten en waar je, met een beetje geluk eekhoorns ziet. Maar je komt ook langs Kensington Palace. Het paleis waar tot 1997 Lady Diana woonde. Ook kom je langs de Sunken Garden en het prachtige beeld van koningin Victoria.

Sambourne House

Het eerste kunstenaarshuis dat ik bezocht was het Sambourne House. En dat was niet zo heel makkelijk te vinden. Het bevind zich namelijk in een statig wit herenhuis in een woonwijk zonder een hele duidelijke entree of enige duidelijke aanwijzing dat er een museum is. Ik ben denk ik drie er aan voorbij gelopen eer dat ik doorhad waar het museum was. 

Het huis is van de cartoonist en satirische illustrator Edward Linley Sambourne die leefde van 1844 tot 1910. Sambourne en zijn familie betrokken het statige herenhuis in 1875 en woonde er tot zijn dood. De stijl van het interieur kan worden omschreven als burgerlijk esthetische stijl (een zeer geliefde stijl rond 1880) met decoratieve bloem motieven, glas in lood en William Morris behang. Het interieur is vooral te omschrijven als bruin, hout, prenten en veel meubels. Overal waar je kijkt, is wel wat te ontdekken. Ik keek echt mijn ogen uit. Het huis lijkt van buiten gezien niet heel groot, maar vergis je niet! Het pand heeft maar liefst 4 verdiepingen waarbij de bovenste verdieping het meest 'saai' is met de badkamer, de kamer van de dienstmeid en de studio. Persoonlijk vond ik het trappenhuis een van de tofste plekken van het huis. Alle muren hangen vol prenten, spiegels en allerhande decoraties.

Leighton House

Op een kleine 10 minuten lopen ligt Leighton House. En ik kan je verzekeren, bij dit huis is het erg duidelijk dat het een museum is! Dit huis is ongeveer in dezelfde periode gebouwd (tussen 1864 en 1896), maar heeft een hele andere sfeer dan Sambourne House! In het Leighton House woonde de kunstenaar Frederic Leighton (1830- 1896) . Dit huis heeft maar 2 verdiepingen, maar is echt geweldig om te bezoeken. De begane grond is echt adembenemend. Het  begint al als je via de entree hal de Staircase Hall betreed: ene prachtige grote blauwe ruimte met Turkse tegels, een Syrische kist en een grote opgezette pauw! Als je dit al extravagant vind, dan valt je mond open van verbazing van de Arab Hall! De naam geeft al aan welke sfeer deze kamer heeft: Arabisch. Wat deze kamer zo bijzonder maakt, zijn niet allen de geweldige architectuur, maar de (echt werkende!) fontein in het midden van de ruimte. De reden dat Leighton deze kamer liet maken? Hij zou het volgende daar over hebben gezegd  'for the sake of something beautiful to look at once in a while'.  Of te wel: gewoon een mooie ruimte om af en toe naar te kijken. Verder heeft de begane grond nog een bibliotheek, een receptieruimte en een eetkamer. Op de tweede verdieping is de slaapkamer, de twee studio's van Leighton (eentje voor de zomer en eentje voor de winter) en kunstgalerij.

Beide kunstenaars leefde in dezelfde periode, maar hun huizen hebben twee geheel verschillende stijlen die passen bij hun beroep en persoonlijkheid. Wat ik erg fijn vind, is dat je en combinatieticket voor beide huizen kunt kopen. Zo kan je op één dag beide huizen bezoeken. Ik vond beide huizen erg bijzonder en indrukwekkend om te zien. En vooral rustig. Er liepen genoeg bezoekers rond, maar het was niet zo ontzettend druk.

Harrods

Altijd als ik in Londen ben, moet ik even langs bij het iconisch warenhuis Harrods om 'boodschappen' te doen. Ik koop er namelijk altijd thee. Ze verkopen er namelijk allemaal exclusieve theesmaken zoals Knightbridge Blend, Empire Blend en Georgian Blend. Ook koop ik er altijd een speciale beer voor mijn verzameling. Dit jaar koos ik voor de nieuwe Greenman beer (Greenman is de naam van de portier van Harrods), een beer in een pyjama met zijn eigen kleine teddy beer met pyjama en twee kleine beertjes in een doosje. Ondanks dat ik al minstens 10 keer bij Harrods ben geweest, verdwaal ik er nog steeds. En dat is niet erg. Er valt altijd wel wat te ontdekken. Zo kwam ik dit keer een reisbureau tegen!

Ceremony of the Keys

Vorig jaar was het me gelukt om een ticket voor de Ceremony of the Keys te bemachtigen. Dit is een 700 jaar oude ceremony waarbij de Tower of London officieel op slot gaat voor de nacht. Ik wist vorig jaar niet goed wat ik kon verwachten, daarom leek het mij leuk om er dit jaar weer naar toe te gaan. Waar ik vorig jaar veel moeite moest doen om een kaartje te scoren, lukte mij het dit keer gelijk! De ceremony begint om 21:30 uur, maar ik zorg altijd dat ik er een uur eerder ben, zodat ik nog mooie foto's kan maken van de Tower Bridge en de Tower of London terwijl de avond valt.

Ben jij wel eens bij een van de genoemde plekken geweest?