Citytrip: Londen in de kerst periode plannen

Ondanks dat ik al ontelbare keren naar Londen ben geweest, ben ik nog nooit in de kerstperiode naar Londen geweest. In 2020 zou ik samen met mijn moeder een paar dagen naar Londen gaan om de kerstsfeer te proeven, maar Corona gooide toen roet in het eten. Vorig jaar besloot ik dat het hoog tijd werd om in 2025 naar Londen te gaan in december. Benieuwd hoe ik dit tripje heb gepland? Dan moet je zeker verder lezen!

Wanneer

Londen in de kerstsfeer zien was echt een droom van me. Maar welke week is nu het beste om te gaan? Al vanaf oktober (en in sommige warenhuizen al in augustus!) druppelt de kerst al langzaam de stad in. En in november worden de straten en winkel versierd. Ik heb ervoor gekozen om in de week van 15 december te gaan, want dan is alles verlicht en versierd. Hoe ik dit wist? Op het moment van plannen wist ik dat niet 100% zeker. Ik heb op internet gezocht naar wanneer de lichtjes en kerstmarkten open gingen in 2024 en ben eigenlijk van die data uit gegaan. En dat bleek aardig overeen te komen! Toen ik mijn week had uitgekozen, moest ik alles op werk regelen. Normaal gesproken zou ik pas in mei 2025 toestemming kunnen krijgen om in december 2025 vakantie op te nemen. Maar dankzij mijn teamleider, heeft mijn manager al januari toestemming gegeven. Waarom ik zo snel mogelijk toestemming wilde hebben? Ik wilde namelijk zo snel mogelijk boeken. De zomerperiode is geliefd, maar december is misschien nog wel populairder! Door vroeg te boeken, waren de prijzen nog laag én kon ik kiezen in welk hotel ik wil verblijven

Vervoer

Het eerste wat ik altijd doe, is het vervoer boeken. Omdat de Eurostar nog niet boekbaar was, heb ik besloten om weer te vliegen. Net zoals altijd heb ik ook nu weer gekozen om met KLM op Heathrow te vliegen. Ik heb de eerste vlucht vanaf Schiphol naar Heathrow, die om 07:20 uur vertrekt en om 07:40 uur landt op Heathrow (of eerder als je geluk hebt zoals ik in het verleden had). Meestal neem ik de vlucht van 16:50 uur vanaf Heathrow terug naar Amsterdam. Maar dit keer niet. Ik vlieg nu om 17:50 uur en land om 20:20 uur op Schiphol. Ik heb voor deze vlucht gekozen, omdat deze maar liefst €80 (!!!!!) goedkoper was dan de vlucht van een uur eerder. In totaal was ik €250 kwijt voor mijn vlucht. Wat ik voor dat geld krijg? Economy (ik heb geen extra beenruimte nodig omdat ik niet heel lang ben) met twee stuks handbagage, een koffer ruimbagage a 23 kilo, een snack en wat te drinken en een reis- en annuleringsverzekering. In mei heb ik gekeken hoe duur de tickets waren, toen waren ze al over de €300!

Overnachten

Ik verblijf eigenlijk altijd in hetzelfde hotel. Toen ik wilde boeken, schrok ik van de prijs. Ik zou meer dan €600 kwijt zijn voor maar 3 nachtjes. Dat vond ik wel aan de prijs. Ik ben toen op Expedia op zoek gegaan naar een goedkoper alternatief. Wat ik fijn vind van deze website, is dat je gemakkelijk op een wijk kan zoeken. Ik heb toen een lijstje gemaakt van hotels met een redelijk prijs en die mij aanspraken. Vervolgens heb ik reviews gelezen. Uiteindelijk bleef er één hotel over dat qua locatie en prijs goed was: de Stylotel. Ik heb een kleine €350 voor dit hotel betaald, inclusief ontbijt. De locatie is perfect: op slechts 5 minuten lopen van Paddington Station. Wat ik een groot pluspunt vind van dit hotel, is dat elke kamer een koelkastje heeft. En natuurlijk complimentary koffie en thee. Iets wat ik altijd belangrijk vind: ik drink namelijk de hele dag door thee. En dan is een waterkoker en thee op de kamer erg handig (in Parijs heb ik het gehad dat er wel een waterkoker was, maar geen thee, suiker en mokken. Maar dat is weer een ander verhaal). Hetzelfde geldt voor een bureau. Elke avond schrijf ik namelijk in mijn dagboek en dat gaat een stuk makkelijker aan een bureau dan zittend op bed. Wat ik ook belangrijk vind, is dat de kamer ook een eigen badkamer heeft. Tijdens mijn zoektocht naar een hotel, kwam ik er namelijk achter dat niet elke kamer een bureau heeft of een badkamer ensuite. Het enige nadeel van dit hotel is de grootte van de kamer. Die is volgens de website ongeveer 8 vierkante meter. Niet heel groot, maar goed, ik slaap er alleen maar en het is maar voor 3 nachtjes.

Planning maken

Normaal vind ik een planning maken voor mijn vakantie altijd leuk en erg makkelijk. Deze keer was het een uitdaging. Ik wil namelijk de kerstsfeer proeven en kerstmarkten bezoeken. Nu weet ik van mijn Britse vriendinnen welke straten een must zijn om te bezoeken qua verlichting (Oxford Street, Bond Street, Regent Street en Carnabey Street) en welke warenhuizen een must zijn (Harrods, Liberty, Selfridge en Fortnum & Masons). Maar dan de kerstmarkten. Er zijn meer dan 15 kerstmarkten verspreid door heel Londen! Onmogelijk om alles te zien. Dankzij sociale media en Google kon ik een mooi lijstje maken met kerstmarkten en plaatsen die ik wil zien. Het plan is om de volgende plekken te gaan bezoeken:

• Royal Mews (de shop van Buckingham Palace heeft voor het eerst een pop up kerstwinkel)
• Chelsea (Eccleston Yard, Elisabeth Street, Pimloco Rd en Sloane Square)
• South Bank
• Trafalgar Square
• Covent Garden
• Harrods
• Fortnum & Masons
• Selfridge

Ik kwam er achter dat in een van mijn favoriete musea (Victoria and Albert Museum) een tentoonstelling is over Marie Antoinette. Daar wil ik natuurlijk ook heen. Dus ga ik daar heen op de dag dat ik terug vlieg. Ook kwam ik er achter dat er in de Barbican een fototentoonstelling over Blondie is. Hier wil ik ook een kijkje nemen. En ik ga iets heel bijzonders doen. Iets wat ik al heel lang wilde doen, maar telkens geen tickets voor kon krijgen: Big Ben Tour. Tijdens deze tour ga je de Elizabeth Tower beklimmen en sta je letterlijk achter de Big Ben. Hoe bijzonder is dat? 

Natuurlijk ga ik over mijn ervaringen nog artikelen schrijven. 

Ben jij wel eens in Londen geweest in de kerst periode?